Експлуатація — це процес, за допомогою якого більш потужна група використовує менш потужну групу, часто через економічне або соціальне маніпулювання. Це поняття є центральним для теорії залежності, яка зосереджується на впливі транснаціональної еліти, та світ-системної теорії, яка підкреслює домінування потужних держав у глобальній економіці.